什么是五行术？
现在说起五行的知识，大多数人的印象还停留在“金、木、水、火、土”这几个字上——这些字的笔画有多有小，形态也各有差异；或者停留在《周易》64卦的卦象上。但是，真正的五行知识博大精深。 五行一词最早见于《尚书·甘誓》： “五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。” 金文作“”（见图1） 其后，在汉代的《淮南子·天文训》中，有了“五岳”的说法： 可见，五者，数之极。大衍之数五十有五，故十干化合为五行。
古人将天地之间万事万物都纳入五行之中加以阐述。如东汉许慎所著《说文解字·序》中有言： “日月星辰，山陵江海，草木禽兽，阴阳刚柔，莫不有形，莫不有数，故河图洛书，范金合石，而天圆地方，阴阳气数，草木荣枯，飞禽走向，莫不行焉。” 也就是说，世间的万事万物都可以用五行进行归纳。例如，古代认为五色与五行相对应，称之为“五行五色说” 于是，又有了“五行性格说”——即人的性格可以归属到五行之中。
这种归类并不是随意的，而是有着深层的道理和依据的。汉代学者王充在《论衡·讲瑞篇》中说： “人之性，有柔和，有激烈。……是故刚柔之分，禀质之常也。若五木之应火，五行之应土，岂非性之应乎？故谓性有刚柔。” 将人的性情归属到五行之中是有其理论依据的。
后世的人又发展了这种观点，如明代学者陆容在其著作《菽园杂记》中提出人有“木气”“火气”“土气”“金水”四种偏性。 这种观点的影响是非常广泛的，以至于至今还有人沿用。如人们常用“火性子”来指代性情急躁之人——“这种人应该属于‘火’多，‘木’少吧！” 而对于中医来说，五行更是贯穿其中，是中医基础理论的重要组成部分。
中医理论中，以五时的变化规律指导疾病的治疗和预防。
中医诊断中，通过观察人的“神、色、态、状”以判断身体体质及疾病状况，并称为“望闻问切”中的“望”，也是基于五行学说。 在中医用药方面，中药的性味归经也是基于五行属性的。 还有经络五行、穴位五行等等，这里就不赘述了。