美国谁有城市钥匙？
这问题问得，就好像世界上就一个“美国”似的。 问得好像，美利坚合众国（United States of America）只有一块疆土一样！ 实际上，在美国境内存在数百个具有不同政治制度、经济制度和文化的“州”（state）和数个没有纳入联邦体制的“领地”（territory）；这些区域有的设有立法机构但无行政或司法部门，有些则设有行政机关却无立法机关。这些州的政府首脑称为“州长”（Governor），领地的政府首脑称为“总督”（Governor）。无论州还是领地，其最高行政长官都被称为“钥匙持有者”（Key Holder）。
根据美国宪法，各州享有内部自治权，因此每个州都可以制定自己的选举制度，决定总统和其他联邦政府官员的在册选民名单。作为公民，你只有投票给候选人的权利，而候选人是否能在某个州获胜，那还要归该州的人民和代表说了算。所以理论上只要获得了一定人数选民的支持，任何人都可以获得“当选人”的称号。当然实际并不是这样简单。
比如内华达州在选举人票数上对任何政党都不偏不倚，甚至出现过选票出现平局的情况，这时候就得看大选前的民意调查报告了——如果报告表明某竞选人对另一个竞选人的优势明显大于平局的风险时，那么就可以判定获胜者。不过这种情况极为少见。 多数情况下，赢得大选的往往是得到大多数人支持的候选人。为了得到这些绝大多数人的支持，政治家有两种选择——要么尽量争取所有选票，不管代价如何；要么尽可能少地失去选票，哪怕失去的是极小一部分支持者。前者可以称为“最大化选举人方案”(Maximal Elector Plan)，后者可以称为“最低出局选举人方案”(Least Worst Elector Plan)。
历史上发生过许多次极端案例，其中就包括1876年的“决胜投票案”(Contested Election)。当时共和党人和民主党人在几次投票中互相击败对方，以致最后不得不把票投给一个得票第二多的候选人，也就是民主党的提名人塞缪尔·蒂尔顿(Samuel Tilden)。虽然这个结果令双方都很不满意，但却符合最大多数选民的利益。
有趣的是，除了联邦制和两党制以外，美国的很多州都是实行直接选举制度的。也就是说，选民直接在选票上列举所有候选人的名字，然后选出自己的代表。这种制度大大减少了投票过程中可能出现的作弊现象，然而却有可能使“计票错误”成为导致选举结果产生的因素之一。