客厅该怎么读？
中国人习惯于把起居室称作“客厅”，从历史上看，这似乎是随中国文化而来的概念。英语中，“客厅”有好几种说法，如“drawingroom”（正式的会客室）、“sittingroom”（起居室）、“parlors”（前厅）等，但没有“livingroom”这种说法。而在美国，除了正式的接待室外面，几乎所有的起居室都被叫作“livingroom”。
中国“客厅文化”的特殊之处在于：一家人除了睡觉，最主要的活动时
间都在起居室，例如接待客人、休闲娱乐、家长里短等。这一点其实与西方的传统观念相似，就是让客人或朋友来到起居室，而不去专门的餐厅用餐。但是中国人的起居室又远比西方人的大一
倍，功能更为多样，兼具会客、视听、食息、闲谈等多种用途。
现代住房的构造使中国人习惯了在起居室内活动：在内部布局上，中国的住房都是内走廊型，起居室位于横向或纵向的中心；在采光上，起居室大多位于上下双面阳
台、门前阳台和窗子附近，能得到更多的自然光照。虽然中国现代住房的形制最早参考的是西方建筑，但中国的起居室却保留了更多的中国“民俗”，其中最重要的当数桌子文化。在
起居室中的主要家具多是桌子，可划分为几类：起居娱乐用大圆桌；会客用方桌；吃饭用方桌或单人餐椅；办公用小方桌或写字台等。总之，中国人的起居室几乎是一家人公开聚会和互动的主要场
地，日常起居、娱乐甚至应酬、商务洽谈、家庭聚会等都发生在起居室中。
在这种特殊的“客厅文化”中，传统的西方“客厅”概念自然无法直接套用。西方的起居室中主要的家具设备是沙发和电视机，与中国的情况正好相反，这里没有太大的空间供观众观赏节目，电视只是居家闲暇时娱乐之用；餐厅大多比较狭小简陋，而且并非一家人日常生活交流的重
要场所；书房的家具摆设更适合阅读、写作和工作，而不是会客和娱乐。显然，将中国的起居室“译”成西方的“livingroom”并不恰当，如果翻译成“familyroom”也不太确切。其实，中国人习惯在起居室活动的事实，已经促使人们开发了新的概念，这就是我们常说的“酒店式公寓”概念，与酒店相通的起居室可以接待来访的亲戚、朋友和客人，以便其娱乐或留宿。
可见，在起居室概念的问题上，“双语”乃是
正确的抉择。把这种家庭活动的重要场所称作“酒店式公寓”具有双重意义：既反映了居住者渴望交往的心理，又暗示了类似酒店的管理方式。