1861年是属什么生肖？
公历一年只有354或355天，阳历闰年有384或385天，所以农历年份比阳历年份多30天左右。 农历采用“干支纪法”，一个天干地支记一年，六十个干支循环一周，就是12个农历年月，称为一个甲子。因为每个干支都代表着不同的阴阳五行属性，所以每一年的五行阴阳都是不一样的，每年春节的公历日期也都是不一样的。 1861年农历辛卯兔年，这个“辛卯”就是干支纪法。
而“辛”对应的生肖是鸡；“卯”对应的生肖是兔。所以1861年是生肖鸡年。而1900年庚辰龙年，“庚”对应的生肖是蛇；“辰”对应的生肖是龙。所以1900年是生肖蛇年。 有人会问，那2020年庚子鼠年，“子”对应的生肖为什么不是鼠而是牛的？这要追溯得更远一些了。
在夏商周时期，人们用干支纪日，但是不专门用来纪年。用干支纪年始于秦始皇统一中国之后，但这时候干支和节气已经紧密联系，用于计算节气了。西汉时期的《淮南子·天文训》里就有记载：“冬至日至，鸟始为贼（飞行、迁徙），后五日，雉雊（公雉鸣叫）；后五日，雁北乡（向北方飞翔）。”这说明汉代人已经开始直接用干支来计量节气了。 这种以干支计日的办法到了东汉时期仍然沿用，并且出现了“岁星纪年”的方法——把天干和地支分别组合起来纪年，比如甲寅、乙丑等等。
然而这样记年了以后，遇到闰年就要出错了，因为干支组合是按照农历来的，每一年都是固定的干支对应，但是闰年却多了十天。为了表示平年和闰年的区别，后人想了一个办法：如果在农历腊月（十二月初一）前后几天出现闰月，那么这一年的十二月就称作“腊月（闰十一月）”，这个月里的初一就叫做“晦（闰十一月晦）”，小月份的初一是“朔”，月末一天叫做“弦”，中月（四月、八月等）的初一叫做“望”，最后一个月（十月）的初三就叫“朔”，最后一个月的月初叫“弦”，月底一天叫“望”。这样就能区分一年中有几个月是闰月了。
当然这个推算法则是有缺陷的，因为如果某个农历月份没有闰月，那么这个月的初一就不是“晦”也不是“朔”，这个月份的第一天和最后一天都不是“望”。比如1735年无闰八月，该个月的初一不再是“晦”，该月的三十天都不是“望”，这样的计算方法只能算到前一天的子时为止，显然是不准确的。 所以后来人又建立了“农历闰周”这个概念，把农历分为大闰月和闰月，大闰月在每年的春分或者秋分过后，闰月在每个月结束后加十或者减十。同时把二十四节气分成12组，每组两个，组成“节气闰周”。然后让“气”和“节”各自在每年固定的位置移动，遇到闰周时，前者前进一组，后者退后一组，保持“气”(阴历月)和“节”(阳历月)同步。这就保证了农历和阳历的准确同步。