世界的乒乓球怎么发明的？
首先，这个答案肯定不是中国人发明的（否则你大可以猜“世界第一运动”是羽毛球）；并且肯定不是日本或者韩国人发明的，因为他们引入这项运动的时机明显晚于中国。 那么，这项运动是怎么起源的呢？ 我们知道，有两大球类运动起源于英国，分别是足球和橄榄球，而另一项类似羽毛球的球类运动则起源于澳大利亚。
在19世纪中叶，英国人在澳洲殖民地发现了一种名为“wiff-waff ”的运动并引进到了本土。这种游戏需要两个人进行对抗，一个人用球拍接住对方抛过来的球并用同方向的挥动来还击，同时避免自己的球拍被击中。
后来英国人发现，如果把两个球拍之间的间距拉大，就可以把一些没有经过训练的人集合起来进行比赛了——这实际上就是乒乓球起源的最主要的途径：通过改变规则把一项需要一定身体素质和技能才能参与的项目变成了一项大众化的娱乐休闲活动。
不过，这种游戏的设备要求比较苛刻，必须有两个高度差不多的球台、白球和球拍才行——这在当时显然不是每个家庭都有条件去拥有的。这项运动虽然在英国流行了起来，但始终没能像足球那样风靡世界。
直到1890年前后，一位叫詹姆斯·吉普森的英国人在曼彻斯特附近的一个小镇创办了世界上第一所乒乓球学校，并因此创立了现在的乒乓球运动。他设计了具有今天风格的球拍、球和球台，制订了一套完善的竞赛规则并在世界各地进行推广，让这个项目在全球迅速普及开来。