天津大还是北京大？
这个题目有点意思，因为以前曾经有人问我，天津和北京哪个离得远，我当时就乐了。 这个问题其实有个前提，那就是必须确定一个“大”的标准是什么——如果这个标准是面积的话，那么答案是显而易见的；但如果是人口、经济等指标则还需要进一步讨论。
事实上，对于城市规模的研究，不同学科有不同的划分方法。比如地理学界普遍以城区常住人口（即在城市行政区范围内居住6个月以上的人）为一级指标，把城区常住人口在50万以下的称之为小城市，50-100万的称之为中型城市，100-300万的称之为大城市，而300万以上的称之为超大城市。
根据这个定义，显然天津属于超大城市，而北京则是特大城市。不过这种划分的意义并不太大，因为一般只用来研究区域的一般规律，并不会用于对个别城市的具体研究——毕竟城市的大小是有其自然边界的，是不可能凭空捏造出来的。所以这样的分类对于本文的问题而言并没有多大的实际意义。 不过如果按此区分的话，那天津倒可以算是一个“小”城了！
当然，如果用城区常住人口来衡量的话，天津也是属于超大城市的。但如果用其他几个指标来衡量的话，情况就要复杂得多。首先，我们来看人均指标，2017年天津的人均GDP为14.9万元，而北京则为13.8万元，也就是要比天津多52%左右。因此按照这一指标，天津应当被评为小城市无疑。
可问题是谁会把GDP和人均GDP高的地方称之为“小”呢？再来看看财政收入和金融机构存款余额这两个指标，2017年天津的财政总收入为1462亿元，其中公共财政预算收入为939亿，而北京的相应数据分别为8238亿和6664亿，比天津分别多7倍和10倍有余。最后来看社会消费品零售总额，这是唯一一个天津高于北京的指标，但总量水平仍然相差很多，不足以改变被称之“小”的局面。
综上分析，如果按照人均GDP、财政收入和金融机构存款余额这三个指标中的任何一个来衡量的话，天津都可以称得上是小城市。但是，如果把所有指标加总起来看，天津显然是一个大城市乃至特大城市。
事实上，把几个人均指标加总起来的结果就是城镇人均可支配收入，2017年天津这座超大城市的人均可支配收入仅比北京的低15%。而如果把所有指标都换算成货币来计算的话，天津的GDP就只比北京少30%而已。可见无论是从历史传统还是现实情况来看，天津都是个大城市。