北京四合院为什么那么贵？
先答为什么，再说怎么办。 为什么四合院贵？ 因为稀缺性。 首先，北京的古代城市发展是没有规划的，也就是没有像欧洲中世纪那样用城墙围个街厢，统一管理的概念。所以北京城是自然发展和扩张的，这种城市形态就造成了城市空间的无序和混杂。
其次，清朝时皇帝对北京城的控制力开始加强，康熙帝决定修建圆明园，但只有一块地供他建园子，于是，从乾隆时期开始，皇家在城内开始大量修建园林。著名的有“圆明园”、“畅春园”、“恭王府”等等。这些皇家建筑的修建除了占地外，对四合院的形成也有很大的推动作用。因为皇家园林是要围起来修的，所以会划出一块地来做围墙，从而形成四合院的形制（参见图1） 图1：清中期北京城区鸟瞰，来自百度地图 但是这样的修建是有一定规律的，也就是先建墙，再在墙里建房子。因此我们先看到一圈围墙，然后再在里面见到房子（这种建造顺序称为“里生外熟”）。
随着乾隆年间的大兴土木，这种“里生外熟”的建造方式得到了推广和应用，很多民间的建筑也按这种方式来进行（尽管规模不能比照皇宫）。因而，在这种新建的民居群中，四合院的形制就开始广泛出现。 第三，我们说了四合院的形成跟清中期的城市建设有关，但是形成那种一个个均匀整齐又各具风格的“四合院群落”还有另一个因素----洪水。
清初，北京每年春夏之交都会发生一次大水，这水不是往低处流的自然水患，而是高悬于城上空的雨涝。这雨一落下来，直冲低洼处的城东和城南，两地的居民苦不堪言。到了乾隆中期，这种情况还是持续发生。
为了应对灾难，北京开始修筑河堤，清理积水池（著名的“积水潭”就是这个时候形成的），同时为了防止内涝，还在城内修了许许多多的闸门，用来控制积水（这一工程堪称壮举，详见央视《百家讲坛》之《雍正王朝》） 为了安置因洪水受损的居民，政府还拨发赈济银两，让居民搬离原址，另选高地重建家园。这些移民一般都有完整的住宅设计图纸，所以搬入新址后，住宅大多按照原有格局重新建设，这样，整齐规则的四合院群落也就形成了 (参见图2)
图2：近代北京城区鸟瞰，左为积水潭，来自网络 从古至今，城里人居住的环境一直在变化。从唐代的里坊制到明清的四合院，这种变化跟城市功能和自然灾害有很大关系。而在今天，这种变化又指向了另一种模式——住区混合社区。这是因为在近现代，中国遭遇了更为严重的灾害——战乱和饥馑。
由于战乱导致人口急剧下降，加上三年困难时期的人口非正常死亡，北京在新中国成立之初仅存68万人，而到上世纪50年代末也不过97万人。如此少的人口，面对一个千疮百孔的城市，怎么可以？也许正是这种绝望，催生了今天我们所熟悉的北京——这里既有大杂院又有小区公寓；既有胡同小巷，又有宽马路；它既古老又年轻，既传统又现代…… 这一切，或许可以从那个古老的成语中找到解释——“因祸得福”吗？