五行是这么回事？
五行这个体系，是古人通过实践观察到生活中的五种元素：金、木、水、火、土。并总结出相应的性质和规律，用于指导生活和生产活动。所以五行的本质就是：对客观事物进行归纳分类的系统思想。 用现代科学解释就是：金、木、水、火、士是构成宇宙万物的基本元素，而且是不可分割的元素。宇宙间的一切事物都可以归结为这五种元素之中，并且始终处在不断的运动变化中。这五种元素分别对应着自然界中的五种物质：金属、木材、水、火、土壤。
当然五行不是指具体某一物种，而是抽象的概念，因此才说它是“土生金”“木生火”等等……并不是指土地生出金子或者木头燃烧出火，而是说在特定的条件下（例如四季的变化）产生这样的结果——万物生长靠太阳，夏季阳光充足，草木茂盛，到了秋季，阳气渐退，阴气渐盛，草木就从繁茂到枯萎了，这个过程就是木生火。 反之，当冬天到来，万物凋零，草木不再生长，这时需要补充水分让大地解冻，这个过程就是水生木。
五行学说不仅仅局限于自然界，也适用于人类社会，比如人们常用“土行孙”比喻那些腿脚不便的人，用“水火无情”来形容人与人之间的情感，用“木秀于林风必摧之”来表述人外显的特性等等。