五行以什么做代表？
这个问题很有趣，也很经典。五行学说的核心是什么？是对应。什么是对应？就是事物与事物的阴阳属性，阳对应阴、热对应寒、上对应下、左对应右等等。五行的对应关系是：木火土金水，这五种要素互相之间存在着既对立又统一的相互关系。这个相互关系用现代的科学语言来表述就是“能量”与“承载”。一切事物都是在不断运动变化着的，这个运动变化的本质就是“能量”的释放和“承载”的转换过程。
“五行”就是用来描述这种能量转换规律的五个层次（阶段）。 先说一下什么是“承载”；所谓“承载”就是用什么去承载什么。例如，人体需要食物去承载生命活动所需的能量，树木需要用根去承载树干、树枝、树叶，船需要用桨承载水手等。这里“食物”、“根”、“桨”就是一个“承载”的关系。这个关系是相对固定的，一般也不会随便改变。
再来说一下什么是“能量”：这个“能量”不是电呀、磁呀那些物理学上的具体能量形式，而是在一定条件下，能够被生物体内生化反应系统所利用的任何形式的能量来源，它包括化学能、光合作用产生的能量、辐射能、机械能等等。 “木火土金水”就是指在物质世界中，具有不同能量的5类元素。它们依次代表着细胞膜上的脂质双分子层所具有的不同流动性、细胞内各种酶所具有的不同活性、机体对不同波长电磁波的吸收能力顺序、骨胳肌收缩时的力量顺序和血液抗凝结的能力顺序。
所以说，中医所说的“五行”实际上是指自然界客观存在的五大类不同能量的物质形态。这些不同的物质形态之所以能够被区分开来，是因为它们在运动过程中表现出不同的生克制化趋势。
“相生相克”就是指这五种不同形态的能量之间相互关系的规律性。 这里需要注意的是：中医所说的“五行”并不是指金木水火土这五样具体的事物。