山菊代表什么生肖？
“山菊”的意象出自宋代梅尧臣《残菊》的诗句，原诗句为 “零落黄金蕊，虽枯不改香；深丛隐孤艳，含露发微芳。” 这里的“山菊”代指菊花；而“金黄的蕊”和“深丛”都暗示了菊花的花期：九月，也即农历八月。所以用“山菊”来比照生肖中的某一属相，是有具体的诗意的。
不过，这个比喻也不是完美无瑕的——因为不是所有属“羊”的动物都叫“山菊”。比如：
1、《礼记·月令》中说的“其祀尧，执掌四方”之帝俊，孔颖达疏引郑玄的话解释为“羊头所祭者大尧也”，可见这是古人心目中的羊图腾的象征。而这形象跟“山菊”相去甚远！
2、《庄子·秋水》中有“夫羊，大物也……何谓大小”的句子，说明战国时期人们心中羊的形象已不比兔小。但这也与“山菊”不匹配啊！
3、《汉书·贡禹传》中提到一个传说故事：汉代时羌人攻打边塞，汉军杀羊祭祀请求神灵相助。不料神灵被羊肉味道熏坏了鼻子，没有应验。这显然是对古代西羌人以羊为图腾的记载。这更是与“山菊”风马牛不相及了！
看来，这种以花比草、以草喻兽的古老传统，在宋人作诗的时候出现了断裂。从那时开始，文人写诗才普遍用花来比照动物——尽管这种比喻不是那么贴切。 但是，如果仅仅是因为文人喜欢用花来比照动物，那倒也不至于让“山菊”这个象征毫无根据。最有可能的是：南宋灭亡以后，一些文人流亡海外，他们在异域的土地上思念故国，把故国的象征寄寓于异邦的植物身上。这就是“山菊”代表中华文明的象征意义。