倭寇什么生肖？
“倭寇”，是古代中国对日本人侵略者的蔑称。由于日本自古向南扩张，所以中国古代的史料中常常出现“东夷”“东倭”之类的词汇。其中，“倭”字在古代有“wō”“yāo”“wěi”三个音。这三个音都有“矮”的意思，所以这里的“倭（wēi）寇”相当于现代汉语里的“矮个子的强盗”或“小胡子强盗”的意思。 至于“倭”字的本义，《现代汉语词典》引《辞源》：“形声。从人，委声。本义：倭瓜。”可见这个“wēi”是“矮”的意思。但这个意思现在已不用。
而“倭”字的另一个读音“yāo”也是由“wēi”变的。《现代汉语大字典》“yāo”字下解释“wū”时引用了《康熙字典》的话“亦作倭，同倭。”这里显然是把“yāo”认作了表示“wēi”的“ao”的俗字了。其实“yāo”是一个独立的字。
关于“yāo”字，《玉篇》“人部”：“倭，又作妖。”说明古人常把“yāo”写作“妖”，而且这两个字在古代是可以通假的。《广韵》：“妖，或作夭。”说明除了“妖”作“夭”外，还可以写作“倭”。《集韵·腰韵》“倭，或作妖。” 那么为什么古人要把“yāo”写作“妖”呢？这是因为“yāo”的字形古写为“勹”，而“勹”在汉字字形演变中经常变成“乚”(《说文·一字部》：“乚，隐也。一曰钩，读若卯。”)，再就变成了“乙”，最后变成了“弋”。而“弋”在古代常常用来表示“yī”(《集韵·脂韵》“弋，或作猗。”) 所以，从字形上看，“倭”“妖”“乙”“弋”可以互相转变。
当古人想用“yāo”这个词的时候却笔误写成“妖”字，或者“妖”字的繁体“姦”字；用“妖”指代“yāo”所表示的人或事物时，也容易混淆。因此产生了很多同音字和形近字。例如“妖娆”中的“妖”，“妖言”中的“妖”，还有这里的“倭寇”之“倭”，“魑魅魍魉”之“倭”等等，都是“yāo”，而非“wēi”。