芍药有哪些功效与作用？
1、抗菌消炎 北京大学中药研究室等机构进行的研究表明，白芍的挥发油对金黄色葡萄球菌、乙型脑炎病毒等有显著的抑制作用；还能促进T淋巴细胞转化，增强免疫功能。而其提取液对大肠埃希菌、金黄色葡萄球菌等多种致病菌均有明显抑菌作用；并且能抑制炎症反应中活性氧和蛋白酶的产生，减少组织损伤，从而起到抗炎的作用。
2、解痉止痛 《本草汇言》中说：“（芍）药，善止痛，故热厥头疼，心腹疼痛，血崩痢下，癥瘕积聚，痈疽疮疡悉可治之。”现代药理研究表明，芍药中含有芍药苷、苯甲酰芍药苷等生物碱类成分，具有调节中枢神经系统功能，激活腺苷酸环化酶，使cAMP增多，继而使PLA2脱磷酸化，产生前列腺素，进而通过抑制神经递质或细胞因子的释放，达到镇痛的效果[5]。还可扩张血管，降低外周阻力，减轻心脏负担，从而缓解心脏病引起的发作。
3、抗氧化 北京大学医学部发现，白芍药多糖可以显著提高机体超氧化物歧化酶 (SOD) 和丙二醛(MDA) 的含量。同时，还能降低胆固醇和甘油三脂的水平。因此提示，白芍药多糖可能通过清除自由基，抗脂质过氧化及改善血清脂质状态，发挥延缓衰老的功效。还能刺激胰岛β细胞分泌胰岛素，降低血糖水平；增加肝糖原的含量，保护肝脏，从而起到一定的抗脂肪肝的作用。